Reinhard Staupe accuse Asmodée de plagiat.

En 1995, un petit jeu de cartes, intitulé Kunterbunt, arrive sur le marché. Il s'agit du premier jeu d'un jeune auteur allemand alors âgé de 27 ans. Et avec ce jeu d'observation/rapidité, il amène une idée, SON idée, celle dont il est encore le plus fier aujourd'hui même s'il a connu des succès bien plus retentissants (il est par exemple l'auteur de Speed… ou de l'excellent La Havane). Cette idée, SON idée, plaît indéniablement et le jeu bénéficie de multiples éditions à travers le monde et en France, on le connaît sous le nom de Colori (Gigamic). Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes si en 2009, un autre jeu de cartes ne reprenait l'idée que Reinhard Staupe jugeait jusque là unique et sienne. Le fauteur de troubles ? Dobble !

Le principe commun aux deux jeux ? Quelles que soient les deux cartes que vous comparez, elles auront toujours un et un seul objet en commun parmi tous ceux qu'elles affichent. C'est magique - c'est mathématique diront les plus réfractaires à la poésie ludique - et cela donne un jeu d'observation qui ne ressemble à aucun autre : du moins, c'est ce que croyait Staupe il y a encore quelques semaines… avant qu'on l'informe d'un produit étrangement similaire.

Plus que la notion de propriété absolue et loin de toute envie juridique de faire parler la poudre, Reinhard Staupe s'est surtout épanché sur un petit monde du jeu qui perd ses valeurs familiales, celles finalement qui régissaient encore le cercle fermé des éditeurs de jeux quelques années en arrière. Il évoque d'ailleurs le cas de Citadelles, pour lequel Bruno Faidutti a remercié Marcel-André Casasola-Merkle, car il lui avait emprunté l'un des mécanismes de Verräter. Mais il s'agit visiblement d'une autre époque, celle-là même qui permettait au maillot jaune du tour de France de pisser tranquille en chemin sans qu'un p'tit con en profite pour tenter une échappée.

Alors que reproche Staupe finalement dans cette histoire ? Et bien une certaine arrogance à la française. Alors que Play Factory possède les droits de Dobble, c'est Asmodée qui est en premier lieu dans l'oeil du viseur : avec une cible plus grosse, plus facile de faire mouche !  Que l'éditeur-distributeur français soit auréolé du Spiel 2010 lui permet de s'étonner que celui-ci ne défende pas plus la création et ses auteurs. Ce qu'on pourrait traduire par "on est sympa, on vous a filé le Spiel… ce serait sympa de ne pas nous piquer également nos idées".

Staupe a fait part de sa correspondance avec Asmodée et Play Factory, dénonçant des non-arguments (il n'y a pas le même nombre d'objets sur les cartes, celles-ci sont rondes, le packaging est différent… !!!) et surtout un comportement irrespectueux de Play Factory (aucun effort pour répondre en anglais, pas de signature, donc pas d'interlocuteur déclaré…). Oui, tout cela est visiblement très français. Si on peut comprendre, humainement, à quel point l'auteur peut se sentir floué et blessé, a-t-il pour autant raison sur le fond, c'est à dire sur la notion de plagiat ?

Gunter Cornett, un autre auteur allemand à qui on doit Kahuna et Pingouins, n'est pas allé dans le sens de Staupe, affirmant que celui-ci confondait "l'idée du jeu" et le jeu lui-même. De votre côté, vous avez peut-être eu l'occasion de jouer à Dobble et vous avez sans doute apprécié : c'est vif, c'est drôle, c'est pile dans la tendance actuelle très party-game. Si vous jouez à Colori, impossible de nier l'évidence : le mécanisme est strictement identique. Mais alors, pourquoi s'amuse-t-on beaucoup plus à Dobble ?

Il est enfin temps de parler du travail des trois auteurs français, de cette valeur ajoutée qui fait de Dobble un jeu tout simplement bien meilleur que Colori. Dans le jeu de Staupe, seulement deux cartes sont confrontées à chaque tour : si le défi est bien-sûr sympa, le rythme est loin d'être aussi endiablé qu'avec Dobble, finalement bien plus proche de l'esprit de jungle speed que de celui de Colori.

De surcroît, Dobble propose - et c'est là sa grande intelligence - des parties en cinq manches dont chacune est une variation du mécanisme de Staupe. De la variété qui donne envie de refaire une partie alors que Colori n'est pas un modèle d'addiction. On peut également diagnostiquer une différence de cible : visuellement, le jeu de Staupe est clairement destiné aux enfants alors que Dobble se positionne de façon plus neutre et touche, de ce fait, un plus large public.

Le débat sur la notion de propriété intellectuelle est toujours délicat. Et il ne s'agit pas de trancher dans le cas présent et on laissera les parties concernées disserter plus longuement sur le sujet. Mais si on veut être taquin, on peut se rappeler de Stupide vautour (88) d'Alex Randolph, avec un principe qui a fait date ! Ainsi, dans Land Unter (96) de Stefan Dorra, on y retrouve l'esprit et le mécanisme principal. Deux ans plus tard, l'idée est également exploitée dans Die Bombe, imaginé par un certain… Reinhard Staupe.

Photo de Reinhard Staupe extraite du site de l'auteur