Alors, elle est goûtue cette cuvée 2012 ?

Les jours s'égrenaient et on commençait à s'impatienter : qu'allait donc nous sortir du chapeau le jury cannois ? Allait-il enfoncer le clou de l'édition 2011 et sélectionner à nouveau un jeu, quelques jours avant sa sortie boutique ? Skull & Roses avait ainsi fait couler beaucoup d'encre, surtout que cet invité surprise avait raflé l'As d'or.  La polémique n'avait alors pas su tenir sa langue. Tapis dans les buissons, on attendait donc de voir si Pix, a priori profilé pour faire un tour sur la Croisette, viendrait taper du poing sur la table : oui, moi aussi je ne suis pas encore en boutique et on s'en fout !

Pix n'est pas dans la sélection. Ni aucun jeu, autre que ceux présents déjà en rayon. Le jury a-t-il souhaité calmer les esprits chagrins ? Ou tout simplement, ils n'ont pas eu la même "conviction intime" que lorsqu'ils avaient eu le loisir de découvrir en avant-première Skull & Roses ? A vrai dire, cela a-t-il encore de l'importance aujourd'hui, si ce n'est de me permettre une introduction ?

Alors regardons les 12 jeux en lice pour l'As d'or 2012. Et commençons par les 3 jeux qui semblent les mieux chaussés pour marcher sur le tapis rouge, tant ils viennent en écho des derniers palmarès qui privilégiaient des règles extra simples. Cette année, le jury a clairement misé sur la créativité et avec Cubulus, Sandwich et Fame Us, c'est un coup de projecteur sur trois concepts ludiques uniques. Bravo !

Maintenant, en admettant que le jury ne change pas son fusil d'épaule, le choix n'est pas forcément évident. Cubulus est un objet bluffant et dont la profondeur ludique fait mouche si on accepte de se faire un peu mal aux neurones. Mais ce "Puissance 4" en 3D est limité à 3 joueurs : si cela constitue plutôt un avantage au rayon des jeux abstraits, il disparaît face à la concurrence cannoise, dans une course où prime le critère familial.

Fame Us a tout du Party Game qu'on trouve brillant sur le papier. Mais dans les faits, le jeu de Christophe Hermier rate parfois le coche. La faute à une certaine exigence de culture générale (même si elle affiche une tendance people), qui ne peut être masquée par la seule possibilité de bluff offerte par le jeu. En particulier, un enfant ne disposera pas des mêmes armes… alors que le jeu est pourtant bien annoncé à partie de 8 ans !!!?? Hormis ce frein, il est clair que Fame Us a de sérieux atouts en poche et correspond à l'idée du jeu sympa et pas trop cher que le joueur occasionnel peut s'offrir.

Sandwich est une expérience ludique là aussi plutôt innovante : si la course aux ingrédients est classique mais assure à la table sa dose d'excitation et de vociférations, la seconde partie mélange création et découverte des goûts de ses compagnons de jeux. On commente beaucoup, on salive, on s'insurge que notre coup de poker "choucroute-rillettes" n'ait pas fait mouche, on s'amuse quoi ! Reste que le jeu est surtout formidable lors de sa première partie, lorsqu'on découvre au fur et à mesure les sensibilités gustatives des uns et des autres.Sa rejouabilité n'est pas remise en cause mais le potentiel du jeu est à son maximum lorsque la tablée de joueurs est différente.

Au rayon des abonnés absents, on peut noter "Et Toque" - à la fois redondant avec la mécanique de Dixit (As d'or 2010) et la thématique de Sandwich -, le très efficace Bazar bizarre, l'instructif Timeline ou encore le bavard The big idea. Pour la troisième année consécutive, Cocktail Games est absent de la sélection : pas de Hanabi, de Casse-toi pov' con ou du récent Mimtoo.

Les vrais favoris pour cette édition 2012 sont sans doute dans la catégorie supérieure, avec une boîte plus imposante. Dans celle-ci, Mondo ou Dr Shark auraient pu espérer une invitation… mais elle n'est pas venue. Le match se fera  entre King of Tokyo et Takenoko et il va être passionnant. Le jeu de Richard Garfield part cependant avec un lourd handicap : son thème, très geek ! Et celui-ci risque malheureusement de créer un écran de fumée devant l'un des "gameplay" les plus efficaces de 2011, avec un équilibre parfait de fun et de gestion. Il est vrai qu'on se tape beaucoup moins sur les cuisses en jouant à Takenoko ! Mais que d'atouts dans la manche des Editions Matagot : une thématique rafraîchissante, poétique et familiale, un matos accrocheur et tout ce qu'il faut pour jouer intelligent sans imploser. Et pour le coup, on peut vraiment jouer dès 8 ans. Comme on dit : une bonne tête de vainqueur.  Faut-il encore que le jury décide, cette année, de donner un peu plus d'épaisseur stratégique à l'As d'or…

Du côté du Prix du Jury, ils devraient être 4 à postuler. Tout d'abord Les Demeures de l'épouvante qui élargit le spectre ludique au sein de cette sélection, comme avait pu le faire en 2010 Battlestar Galactica. Actuellement en rupture de stock, le jeu de Konieczka revient en ce début d'année dans une édition révisée. Si le jeu se positionne comme un easy-Chtuluh, il semble parti pour faire de la figuration car il reste très ciblé. En même temps, le prix du Jury permet toutes les audaces. Une audace qui ferait cependant fi de la concurrence. Et il y a du lourd avec tout d'abord Olympos chez Ystari Games. Les notes des fidèles de Tric-Trac lui ont permis de se positionner en première place des jeux 2011, rien que ça ! Et à en croire les stats de fréquentation des news que nous lui avons consacré sur ce site, vous attendiez avec impatience le nouveau jeu de l'auteur de Small World. Mais la partie n'est pas gagnée pour autant pour Mister Keyaerts. Il devra affronter le savoir faire de Stefan Feld - qui parvient à passionner les joueurs malgré une thématique  "Châteaux de Bourgogne" passe-partout - et surtout faire face au dernier Buzz du salon d'Essen : Tournay, arrivé  premier au classement Fair-Play. Dure mission pour le Jury.

Du côté de la sélection "enfant", votre serviteur n'a pas eu l'occasion de tester Pirates chez Djeco. Mais il est amusant de voir son auteur, Alain Rivolet, sélectionné alors qu'il avait largement participé - il y a maintenant quelques années - à la mise en place d'un équivalent au Spiel des Jahres en France. Son jeu sera en concurrence avec l'excellent et novateur Rick le Géant et avec un autre jeu Haba, Pyramide d'animaux. c'est d'ailleurs le seul mini bémol de cette sélection puisque le jeu a été multi-décliné avant d'arriver à ce grand format sous titré "La grande aventure". Cela n'enlève en rien à la qualité du jeu (plus évolué que le jeu de base) mais celui-ci n'avait pas forcément besoin de cette exposition cannoise supplémentaire : cela aurait été plus sympa d'attirer l'attention, par exemple, sur les sympathiques Jurassik et Sherlock édités par Ilopeli.

Le bilan de cette édition 2012 reste excessivement positif, avec 12 auteurs et 11 éditeurs différents, l'accent mis sur des jeux qui ont une vraie valeur ajoutée en termes de concept et surtout aucun oubli flagrant, même si chacun peut regretter l'absence d'un jeu par ci, d'un jeu par là. Alors bonne cuvée ? Attendons les résultats en février prochain ;-)